Lorsqu’un pion avance de deux cases, il peut être pris au coup suivant, par un pion adverse comme s’il n’avait avancé  que d’une case. on appelle cela la prise en passant.

En effet, lorsqu’un pion joue pour la première fois, il peut avancer d’une ou de deux cases, au choix.
On considère l’avancée possible de deux cases comme un avantage important, puisque le joueur bénéficie en quelque sorte de deux coups en un.

Cet avantage est compensé par la règle dite de la « prise en passant », présentée par l’exemple du diagramme :

Le pion c4, qui était en c2, vient d’avancer de deux cases pour son premier coup. Le pion d4 peut prendre le pion blanc c4 « en passant« , c’est-à-dire sur la case c3 où le pion c4 est passé, comme si celui-ci n’avait avancé que d’une seule case.

Si les noirs décident de prendre le pion c4 « en passant », ce qui n’est pas une obligation, ils doivent le faire immédiatement. Dans ce cas, leur pion noir prend le pion blanc c4 comme s’il n’avait réellement avancé que d’une seule case, en c3.

Cela s’écrit : 1.c4 dxc3 e.p
Ce qui signifie : les blancs ont joué leur pion d sur la case c3. Comme les pions ne possèdent pas d’initiale de notation, on précise la rangée de départ du pion qui prend une pièce ou un pion.

Et voici la nouvelle position :

La prise en passant ne peut se faire qu’entre pions.